La Esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria causada por gusanos del género Schistosoma, es frecuente en poblaciones rurales y zonas tropicales en desarrollo, la infección se adquiere a través de la exposición al agua dulce contaminada con heces humanas infectadas por el parásito, por medio del baño en lagos, esteros y arroyos.
La Esquistosomiasis es una infección parasitaria crónica, la única especie en las Américas que se asocia con la Esquistosomiasis intestinal es Schistosoma mansoni, el reservorio de esta enfermedad son los “caracoles de dos ombligos”, que actúa como hospedero intermediario, ya que penetra en él, transformándose en cercaría. La transmisión a las personas se produce cuando las cercarías, que nadan libremente en el agua, penetran en la piel de los seres humanos que se bañan en aguas contaminadas por caracoles (género Biomphalaria) que son específicamente reservorios del Esquistosoma. ¿Cómo se transmite la Esquistosomiasis? La cercaría es una larva de cola bifurcada que abandona el hospedero intermediario (que como dijimos son los “caracoles dos ombligos”) diseminándose en el agua, presto a infectar al hospedero definitivo, que es el hombre. La persona expulsa los huevos del parásito a través de las heces. El huevo al estar en contacto con el agua en condiciones adecuadas, eclosiona convirtiéndose en Miracidio. El Miracidio es una larva ciliada que nada buscando al caracol (hospedero intermediario) y así se produce la transmisión. Para prevenir la Esquistosomiasis es importante no ingresar a aguas desconocidas, evitar el uso de letrinas secas, procurar la construcción de un pozo ciego en la vivienda y hervir el agua para todo consumo por dos minutos como mínimo. Cabe resaltar que, en Paraguay no se han detectado casos autóctonos de la enfermedad, pero la vigilancia sigue activa en el sur del país para que no exista riesgo de introducción. En ese contexto, funcionarios de SENEPA realizan constantemente charlas educativas en varias instituciones educativas del departamento de Itapúa, entregando también frascos para recolección de muestras para su posterior análisis.
