El 26 de marzo es el Día Mundial para la Concientización de la Epilepsia, también conocido como “Purple Day”. Es una fecha que tiene como objetivo informar y sensibilizar a la población sobre la epilepsia y visibilizar los derechos de las personas que la padecen. Hablar de epilepsia nos permite conocer un poco más sobre esta enfermedad neurológica que afecta a niños y adultos; sobre los tratamientos disponibles y, de qué hacer ante una crisis convulsiva; y, lo que hay que evitar para protegerlos.
La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica que se caracteriza principalmente por las crisis convulsivas de manera repetitiva. Se trata de un evento transitorio donde la persona puede manifestar diferentes síntomas que son asociados, sobre todo, a una descarga cerebral eléctrica excesiva, manifiesta el Dr. Ricardo Hidalgo, neurólogo pediatra. Un episodio convulsivo no siempre es epilepsia. Sin embargo, es importante realizar un abordaje clínico para buscar la causa. En cuanto se realiza un diagnóstico de epilepsia, los médicos tratarán de determinar a qué síndrome epiléptico específico corresponde para ofrecer el tratamiento más adecuado, así como del pronóstico a largo plazo. Las descargas eléctricas pueden producirse en diferentes partes del cerebro y, dependiendo de dónde lo hagan, la frecuencia e intensidad, los síntomas serán variados. Las crisis epilépticas más frecuentes son las motoras, llamada coloquialmente como convulsiones donde la persona presenta sacudidas en las extremidades, posturas rígidas y pérdida de la conciencia. Pero también hay crisis epiléptica donde solo hay alteración del estado de conciencia o síntomas poco observables como las crisis cognitivas, sensoriales, autonómica que se pueden manifestar con náuseas, vómitos repetidos, sensaciones anormales en el cuerpo, alucinaciones o ilusiones visuales y auditivas. En el hospital general pediátrico “Niños de Acosta Ñu”, el equipo de neurocirugía suma un total de 24 cirugías de la epilepsia realizadas desde el 2022. Procedimientos que se realizan a pacientes que sufren una mala calidad de vida debido a la gran cantidad de crisis convulsivas pese a la utilización de altas dosis de medicamentos anticonvulsivantes, manifiesta el Dr. Diego Servián, neurocirujano. Para que un paciente sea candidato a una cirugía de epilepsia, los profesionales de salud realizan una evaluación del historial clínico y tienen en cuenta la zona afectada del cerebro, a través de pruebas diagnósticas. Cuentan con experiencia en procedimientos de colocación del estimulador del nervio vago, como parte del tratamiento paliativo para pacientes no candidatos a cirugías curativas. También la provisión de cannabidiol (CBD) como tratamiento paliativo a los niños diagnosticados con el síndrome de Lennox-Gastaut o casos de epilepsia severa que no responden al tratamiento convencional. ¿Qué hacer ante una crisis epiléptica? Cuando una persona presenta una crisis epiléptica lo primero que hay que hacer es mantener la calma. Salvaguardar a la persona y quedarnos junto a ellos hasta que termine la crisis. Muy importante mantenerlo de lado y colocar algo suave por debajo de la cabeza, en lo posible, para evitar que se lastime o golpee con los mismos movimientos que ejerce. No introducir nada en la boca, ni atajar brazos ni piernas, tampoco se debe reanimar ni realizar respiración boca a boca. Todo esto puede complicar a la persona y tener consecuencias. La mejor manera de apoyar a una persona que vive con epilepsia es evitando la estigmatización y la discriminación. La mayoría de las personas que tienen epilepsia pueden tener un estilo de vida normal. La mayoría de los pacientes con epilepsia tienen respuesta al tratamiento con los fármacos anticrisis. Son medicamentos que ayudan a disminuir, mitigar o bien evitar que tengan crisis epilépticas. Una tercera parte de los pacientes no responden habitualmente al tratamiento farmacológico por lo que se deben utilizar otras medidas la dieta cetogénica, cirugía de epilepsia, estimulador del nervio vago, pero estos pacientes normalmente tienen un diagnóstico de epilepsia refractaria. El Ministerio de Salud Pública cuenta con especialistas que realizan tratamiento y seguimiento a personas con diagnóstico de epilepsia y a la entrega de medicamentos anticonvulsivantes.
