El VPH es un grupo de más de 100 tipos de virus que afecta a hombres y mujeres. Los tipos de alto riesgo pueden causar cáncer cervicouterino y otros tipos de cáncer. En Paraguay, el cáncer cervicouterino está entre las primeras causas de muerte en mujeres. Por ello, es de vital importancia prevenir la enfermedad con dos herramientas fundamentales: la vacunación oportuna y la detección temprana.
Las infecciones de larga duración con los VPH de alto riesgo pueden causar cáncer en las partes del cuerpo donde el virus infecta las células. El VPH infecta las células escamosas, que son las células delgadas y planas que revisten el interior de los órganos. La mayoría de los cánceres relacionados con el VPH son carcinomas de células escamosas. Algunos cánceres de cuello uterino surgen de la infección por el VPH en las células glandulares del cuello uterino, denominándose adenocarcinomas. Los cánceres relacionados con el VPH son los siguientes: • Cáncer de cuello uterino: el VPH causa casi todos los cánceres de cuello uterino. Los exámenes de detección habituales (prueba del VPH o prueba de Papanicolaou) previenen la mayoría de estos cánceres porque permiten a los médicos encontrar y extirpar las células precancerosas antes de que se vuelvan cancerosas. Este tipo de cáncer es más común en mujeres que nunca o casi nunca se hacen los exámenes de detección. • Cáncer de orofaringe (también llamado cáncer de garganta): este cáncer se forma en los tejidos de la orofaringe (la parte media de la garganta detrás de la boca). El VPH causa la mayoría (70 %) de los casos de cáncer de orofaringe. No debe confundirse con el cáncer de cavidad oral que se forma en la boca. Ambos son tipos de cáncer de cabeza y cuello. • Cáncer de pene: el VPH causa la mayoría (63 %) de los casos de cáncer de pene. Este tipo de cáncer es raro y suele aparecer en el prepucio o debajo de este. • Cáncer de vagina: el VPH causa la mayoría (75 %) de los casos de cáncer de vagina, un tipo de cáncer poco frecuente. • Cáncer de vulva: el VPH causa la mayoría (69 %) de los cánceres de vulva. • Cáncer de ano: el VPH causa más del 90 % de los cánceres de ano. Tanto los casos nuevos como las muertes por cáncer de ano están en aumento. El cáncer de cuello uterino es el octavo tipo de cáncer más frecuente en la población mundial y, en Paraguay, es el segundo cáncer más frecuente entre mujeres, después del cáncer de mama. En Paraguay, casi el 60% de la población con cáncer de cuello uterino es diagnosticada en estadios avanzados. Niños nacidos en 2014 serán vacunados desde agosto El Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social, a través del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), actualiza su esquema de vacunación contra el VPH. A partir de agosto de este año, se implementará un nuevo esquema de dosis única para niñas, que también incluirá a niños de 10 años. Las nuevas directrices del esquema de vacunación incluyen la introducción de una única dosis de la vacuna contra el VPH para niñas y niños inmunocompetentes nacidos en 2014. Sin embargo, se mantiene el esquema de tres dosis para aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos. Durante 2024, se vacunará con una sola dosis de la vacuna cuadrivalente contra el VPH a niñas de 9 a 18 años que no hayan sido vacunadas previamente. Este cambio responde a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Comité Técnico Asesor de Inmunizaciones (COTENAI), basadas en evidencias internacionales. Se fundamenta en estudios recientes y recomendaciones de organizaciones internacionales de salud que han demostrado la eficacia y seguridad del esquema de dosis única. Los varones son los principales portadores del VPH, y uno de los objetivos de incluir a este sector de la población en el esquema es contribuir a la equidad de género, así como disminuir la incidencia de cáncer de cuello uterino, reducir lesiones papilomatosas y prevenir afecciones y cánceres asociados al VPH en varones. La vacuna contra el VPH puede prevenir casos de cáncer de cuello uterino, ya que representa el 90 % de los tumores asociados con el VPH. Cada año se reportan unos 527.100 casos de cáncer relacionados con el VPH en mujeres y 33.800 casos en hombres. En 2012, Paraguay introdujo la vacuna tetravalente contra los VPH 6, 11, 16 y 18 (Gardasil), administrada vía intramuscular, utilizada hasta la fecha.
