La prevención y la detección temprana son claves para el combate contra el cáncer de mama.
El Ministerio de Salud insta a las mujeres a realizarse mamografías anuales a partir de los 40 años.
El cáncer de mama es la forma más común de cáncer entre las mujeres en Paraguay y la principal causa de muerte por cáncer en la población femenina. Durante 2023, el Instituto Nacional del Cáncer (INCAN) diagnosticó más de 600 nuevos casos y registró 274 muertes a nivel nacional. Estas cifras evidencian la necesidad de tomar medidas urgentes en la detección temprana y la prevención de esta enfermedad.
A nivel mundial, el panorama es similar. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 462.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de mama cada año, y cerca de 100.000 mueren solo en las Américas. Este contexto internacional subraya la importancia de los esfuerzos locales en Paraguay, donde el sistema público de salud ha fortalecido su capacidad para combatir este tipo de cáncer, a través de campañas como "Octubre Rosa" y con medidas de salud pública orientadas a facilitar el acceso a exámenes de detección.
Factores modificables para reducir el riesgo
Aunque algunos factores de riesgo del cáncer de mama no se pueden controlar, como el sexo, la edad o los antecedentes familiares, hay otros que sí se pueden modificar para reducir el riesgo. Mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, limitar el consumo de alcohol y evitar el tabaco son algunos de los hábitos que los profesionales consideran fundamentales para disminuir la probabilidad de desarrollar cáncer de mama. Estos factores, sumados a un control médico periódico, pueden marcar la diferencia en la vida de una mujer.
"Adoptar un estilo de vida saludable no solo reduce el riesgo de cáncer de mama, sino que también mejora el bienestar general de la persona", comentó la doctora Ana González, oncóloga del INCAN. La doctora González enfatizó la importancia de realizar actividad física y llevar una dieta equilibrada, factores que contribuyen no solo a la prevención de este tipo de cáncer, sino también a la mejora de la salud cardiovascular y metabólica.
Acceso facilitado a estudios de detección
En Paraguay, las mujeres de 40 años o más pueden realizarse mamografías sin necesidad de presentar una orden médica. Esta medida, implementada en julio de 2023 mediante la Resolución N° 336 del Ministerio de Salud Pública, forma parte del Proyecto de Prevención y Fortalecimiento del Sistema Nacional de Salud para la Detección y Tratamiento Precoz del Cáncer de Mama. La eliminación de la barrera administrativa es una de las acciones más recientes para facilitar el acceso a los estudios de detección en el país.
Actualmente, 22 servicios de salud en 13 regiones sanitarias de Paraguay cuentan con mamógrafos operativos, de los cuales 19 ofrecen horario extendido para atender tanto a las mujeres de la capital como del interior. "Queremos que todas las mujeres tengan la oportunidad de realizarse una mamografía sin inconvenientes, independientemente de dónde vivan", afirmó Laura Benítez, directora de la Dirección General de Programas de Salud. Esta descentralización es vital para llegar a más personas y asegurar una mayor cobertura en zonas rurales.
Campaña Octubre Rosa: concienciación y prevención
En el marco de la campaña "Octubre Rosa", el Ministerio de Salud ha intensificado sus esfuerzos de concienciación, con el lema "Hagamos de la prevención una tradición". Esta campaña no solo promueve la realización de mamografías, sino también la autoexploración de los senos como una práctica habitual que puede ayudar a identificar cualquier cambio sospechoso. El autoexamen es especialmente importante en mujeres menores de 40 años, ya que, aunque el riesgo es menor en este grupo de edad, el 10 % de los casos de cáncer de mama ocurre en mujeres jóvenes.
"Es fundamental que las mujeres conozcan sus cuerpos y estén atentas a cualquier señal", explicó la doctora González. La especialista destacó que el autoexamen no debe sustituir los controles médicos, pero sí es una herramienta útil para detectar cambios tempranos. "Cuanto antes se detecte el cáncer de mama, más altas son las probabilidades de curación. En más del 90 % de los casos detectados a tiempo, el cáncer de mama es tratable y curable", añadió.
Centros oncológicos y tratamientos disponibles
Paraguay cuenta con siete centros oncológicos que ofrecen tratamientos integrales, como cirugía, quimioterapia, radioterapia y hormonoterapia. El Instituto Nacional del Cáncer (INCAN) es el principal referente, recibiendo más del 50 % de los nuevos diagnósticos de cáncer de mama en el país. Además de los tratamientos médicos, se brinda apoyo psicológico y rehabilitación para las pacientes que lo necesitan.
El INCAN ha sido pionero en la implementación de nuevos protocolos para la atención del cáncer de mama, asegurando que las pacientes reciban el tratamiento adecuado en las distintas etapas de la enfermedad. La atención integral no solo se enfoca en el tratamiento del cáncer, sino también en la promoción de la salud mental y el bienestar de las pacientes, elementos clave para una recuperación exitosa.
Derechos laborales y el papel de la ley
En Paraguay, las mujeres tienen derecho a tomarse dos días libres remunerados al año para realizarse estudios de mamografía y Papanicolaou, según lo establece la Ley N° 6.211/18. Esta disposición legal busca fomentar la prevención y garantizar que las mujeres no posterguen sus controles por motivos laborales. El Ministerio de Salud recuerda que estos estudios no deben limitarse solo al mes de octubre, sino que deben realizarse en cualquier momento del año para maximizar las posibilidades de detección precoz.
Impacto en la salud pública y en la economía
La detección temprana del cáncer de mama no solo mejora las tasas de supervivencia, sino que también reduce los costos asociados con tratamientos más intensivos en etapas avanzadas de la enfermedad. Las mamografías, que permiten detectar el cáncer incluso en mujeres asintomáticas, son una valiosa herramienta en esta estrategia de salud pública. El acceso oportuno a estas pruebas es esencial para disminuir los diagnósticos en etapas avanzadas y mejorar los resultados en términos de salud.
